Cotonou – Le Bénin a accueilli, les 29 et 30 janvier 2026 à Cotonou, le Forum des médias sur les maladies tropicales négligées (MTN), une initiative portée par le Réseau des Médias Africains pour la Promotion de la Santé et de l’Environnement (REMAPSEN), en collaboration avec le ministère de la Santé du Bénin, Speak Up Africa et d’autres partenaires techniques et financiers, dont l’Organisation mondiale de la Santé (OMS). Ce forum marque une étape majeure dans le repositionnement des MTN comme priorité de santé publique et de développement en Afrique.

Les maladies tropicales négligées continuent de toucher de manière disproportionnée les populations les plus pauvres et marginalisées. Au Bénin comme dans de nombreux pays africains, ces maladies évitables et traitables demeurent insuffisamment visibles et sous-financées, malgré les progrès enregistrés. 

Ces dernières années, l’Afrique a toutefois enregistré des avancées notables. Plus de 24 pays africains ont éliminé au moins une MTN, et le Bénin figure parmi les pays ayant éliminé trois maladies tropicales négligées au niveau national notamment la dracunculose (ver de Guinée), la trypanosomiase humaine africaine (maladie du sommeil) et le trachome. 

Le Forum des médias sur les MTN vise à renforcer le rôle stratégique des médias dans la sensibilisation, la lutte contre la stigmatisation et le plaidoyer pour un financement durable, en cohérence avec les priorités nationales en matière de santé et la feuille de route mondiale de l’OMS à l’horizon 2030.

Organisé sur deux jours, le Forum a combiné panels de haut niveau, ateliers pratiques et visites de terrain. Les échanges ont porté notamment sur l’état des MTN en Afrique, les innovations communautaires, le rôle du sport et des médias dans la réduction de la stigmatisation, ainsi que les stratégies de financement durable. Une visite de terrain au Centre de dépistage et de traitement de la lèpre et de l’ulcère de Buruli de Pobè a permis aux journalistes de produire des contenus ancrés dans les réalités communautaires.

Le forum a mis l’accent sur une approche de communication centrée sur les communautés, valorisant les témoignages des personnes affectées ou guéries, l’implication des leaders locaux et l’utilisation de formats médiatiques innovants. Cette approche vise à humaniser les MTN, combattre les rumeurs et renforcer l’adhésion des populations aux interventions de prévention et de traitement.

« La lutte contre les maladies tropicales négligées ne peut être gagnée sans un engagement fort des médias pour maintenir ces maladies à l’agenda politique et mobiliser les ressources nécessaires », a souligné le Président du REMAPSEN, Youssouf Bamba.

L’OMS a apporté un appui technique stratégique et financier au forum, notamment à travers l’animation de panels sur l’état des MTN en Afrique : données, progrès, défis et opportunités, l’alignement des messages sur la feuille de route mondiale pour l’élimination des MTN et la promotion de l’intégration dans les systèmes de santé des interventions en faveur des MTN. 

« Les médias sont des acteurs de changement social. Leur rôle est déterminant pour transformer les perceptions, réduire la stigmatisation et soutenir l’élimination durable des MTN », a rappelé le Représentant Résidant de l’OMS au Bénin, le Dr Jean Kouamé Konan.

Le Forum des médias sur les maladies tropicales négligées devrait contribuer à une amélioration durable de la visibilité des MTN dans l’espace médiatique africain, à une meilleure compréhension des enjeux sanitaires, sociaux et économiques liés à ces maladies, ainsi qu’à un renforcement du plaidoyer en faveur d’un financement domestique et durable. À court et moyen termes, il est attendu une augmentation significative de la production de contenus médiatiques de qualité, une réduction de la stigmatisation à travers des récits plus humains et factuels, et un maintien des MTN à l’agenda politique et institutionnel.

« Ce forum est une opportunité unique de renforcer les passerelles entre santé publique et médias, entre science et société, entre engagement politique et mobilisation citoyenne », a déclaré, pour sa part, la Directrice adjointe du ministre de la Santé, Françoise Sybille Assavedo.

À travers l’organisation dudit forum, le Bénin et ses partenaires réaffirment leur engagement en faveur de l’élimination de ces maladies évitables, en s’appuyant sur le pouvoir des médias comme levier de plaidoyer, de mobilisation citoyenne et de durabilité des actions. Cette dynamique contribue à accélérer les progrès vers les objectifs nationaux de santé et l’atteinte des Objectifs de développement durable à l’horizon 2030.